Felicità e crescita economica: i dati del World Happiness Report 2025

Felicità e benessere come indicatori economici: cosa ci insegna il World Happiness Report 2025

Nel mondo economico contemporaneo, sempre più analisti e policymaker si interrogano su quanto il benessere delle persone possa e debba essere integrato nella valutazione della crescita economica. Il World Happiness Report 2025, pubblicato dal Wellbeing Research Centre dell'Università di Oxford, rappresenta una fonte autorevole per analizzare la connessione tra felicità, indicatori economici e coesione sociale.

Quest’anno il rapporto approfondisce il ruolo di caring and sharing (cura e condivisione) come motori del benessere collettivo. Ma cosa significa questo in termini economici? E come possono imprese, governi e cittadini trarre valore pratico da questi dati?

In questo articolo analizzeremo i principali insegnamenti del World Happiness Report 2025 e la loro rilevanza per l’economia reale, con un focus su indicatori alternativi al PIL, effetti redistributivi della fiducia sociale, politiche pubbliche efficaci e opportunità di investimento ad impatto sociale.

Oltre il PIL: il valore economico della felicità

Il tradizionale indicatore di crescita economica, il PIL (Prodotto Interno Lordo), ha da tempo mostrato i suoi limiti nel descrivere la qualità della vita. Paesi con un PIL pro capite elevato possono registrare livelli molto diversi di soddisfazione esistenziale.

Il World Happiness Report utilizza invece la Cantril Ladder, una scala da 0 a 10 con cui le persone valutano la propria vita. Questo approccio, supportato da dati Gallup raccolti in oltre 150 Paesi, permette di analizzare la felicità come variabile macroeconomica e sociale. I sei principali fattori economico-sociali che influenzano la felicità secondo il report sono:

1. Reddito pro capite (log del PIL)

2. Speranza di vita in buona salute

3. Supporto sociale

4. Libertà nelle scelte di vita

5. Generosità (donazioni, volontariato)

6. Percezione di corruzione

Questi elementi, presi insieme, spiegano oltre il 75% delle variazioni nei punteggi di felicità tra i Paesi. Il messaggio è chiaro: la felicità è misurabile e correlata a determinati fattori strutturali e culturali, molti dei quali influenzabili da politiche pubbliche o comportamenti collettivi.

Nordic Model e felicità: un benchmark economico

I Paesi nordici – Finlandia, Danimarca, Islanda, Svezia e Norvegia – si confermano anche nel 2025 ai primi posti del ranking mondiale per la felicità. Il loro modello si basa su:

• un forte welfare universale;

• alta fiducia nelle istituzioni;

• sistemi scolastici e sanitari pubblici efficienti;

• cultura della partecipazione civica e della condivisione.

Questi Stati dimostrano che una crescita economica sostenibile e inclusiva può andare di pari passo con la felicità. Da un punto di vista economico-finanziario, ciò rappresenta un esempio di allocazione ottimale delle risorse per massimizzare il capitale sociale.

Per le economie occidentali in crisi di consenso e polarizzate politicamente, il “Modello Nordico” appare come una bussola: investire in fiducia, relazioni e coesione sociale è strategico tanto quanto investire in infrastrutture fisiche.

Caring economy: perché aiutare gli altri conviene

Il cuore del report 2025 è dedicato all’impatto della benevolenza (prosocial behaviour) sulla felicità individuale e collettiva. Donare, fare volontariato o aiutare uno sconosciuto non solo migliora la vita di chi riceve, ma genera un ritorno psicologico positivo anche per chi compie il gesto.

Dal punto di vista economico, queste attività rappresentano una forma di capitale relazionale che:

• riduce i costi legati a disagio sociale, solitudine, malattie mentali;

• favorisce la cooperazione e l’efficienza nei contesti lavorativi;

• aumenta la resilienza delle comunità nelle crisi.

Il report evidenzia che i Paesi con livelli più alti di generosità registrano anche minori tassi di “morti per disperazione”, come suicidi o abusi da sostanze. In termini finanziari, ciò significa meno spese sanitarie e sociali, più produttività e stabilità a lungo termine.

Fiducia e diseguaglianza: due facce della stessa medaglia

Un altro punto chiave del World Happiness Report 2025 riguarda il legame tra fiducia sociale e riduzione della diseguaglianza nella felicità. Quando le persone si fidano degli altri – ad esempio credono che un portafoglio smarrito venga restituito – il benessere risulta più equamente distribuito, anche in contesti economici difficili.

Il dato è cruciale per l’analisi economica: l’aspettativa di gentilezza (expected benevolence) si dimostra un predittore più potente della felicità rispetto a eventi traumatici o alla stessa condizione economica personale.

Impresa, finanza e pubblica amministrazione dovrebbero tenere conto di questo aspetto: rafforzare la fiducia reciproca è un investimento redditizio, capace di migliorare la stabilità socioeconomica e ridurre il rischio sistemico.

Condivisione e felicità: perché mangiare insieme conta

Una delle sezioni più originali del report riguarda l’atto – apparentemente banale – di condividere un pasto. I dati mostrano che le persone che mangiano spesso in compagnia sono significativamente più felici, indipendentemente da età, reddito, o stato civile.

Negli Stati Uniti, l’aumento dei pasti consumati da soli (soprattutto tra i giovani) è correlato al declino del benessere percepito. Questo dato suggerisce che gli spazi di socialità non sono un lusso, ma un elemento strutturale del benessere economico.

Per le politiche pubbliche, ciò significa che investire in luoghi di aggregazione, mense comunitarie, spazi urbani aperti e accessibili, è tanto utile quanto costruire strade. Anche per le aziende, creare ambienti in cui i lavoratori possano socializzare migliora il morale e la produttività.

Giovani adulti e solitudine: un nuovo rischio economico

Tra i dati più preoccupanti emerge l’aumento della solitudine tra i giovani: nel 2023, il 19% dei giovani adulti dichiarava di non avere nessuno su cui contare. Un incremento del 39% rispetto al 2006.

Questo fenomeno, oltre ad essere allarmante dal punto di vista umano, ha ricadute economiche importanti:

• maggiore esposizione a disturbi depressivi;

• minore partecipazione al mercato del lavoro;

• minore mobilità sociale e fiducia nel futuro.

Le istituzioni e gli investitori dovrebbero considerare la promozione di reti sociali giovanili come una forma di prevenzione ad alto rendimento: programmi universitari, attività culturali, sport e volontariato possono agire da ammortizzatori sociali soft, con costi contenuti e impatti rilevanti.

Populismo, infelicità e rischio politico

Il report 2025 analizza anche la correlazione tra felicità soggettiva e polarizzazione politica. Le persone meno felici tendono a sostenere movimenti anti-sistema. Ma il report mostra che:

• tra gli infelici che si fidano degli altri, prevale la tendenza verso il populismo di sinistra;

• tra gli infelici che non si fidano, emerge una preferenza per il populismo di destra.

Questa distinzione ha implicazioni dirette per analisti politici, economisti e investitori. La percezione di fiducia sociale è un indicatore utile per valutare la stabilità politica e i potenziali rischi di investimento, in particolare nei Paesi con sistemi fragili o in transizione.

Donare meglio: l’analisi costo-efficacia del benessere

Un intero capitolo del report è dedicato all’ottimizzazione dell’impatto delle donazioni. Gli autori misurano l’efficacia delle charity in Wellbeing-Years (WELLBYs): un'unità che quantifica gli anni vissuti con soddisfazione.

Il risultato? Alcune charity sono centinaia di volte più efficaci di altre nel generare benessere. Ad esempio, programmi di salute mentale nei Paesi a basso reddito producono ritorni in felicità molto maggiori rispetto ad altre forme di assistenza.

Per i filantropi, le imprese sociali e gli investitori, questo rappresenta una guida strategica: scegliere progetti con il miglior “happiness ROI” (ritorno in felicità sull’investimento) è un nuovo paradigma emergente.

Verso una nuova economia della felicità

Il World Happiness Report 2025 conferma che la felicità non è solo una questione personale, ma una risorsa economica e strategica. Le società più felici non sono solo più giuste, ma anche più produttive, innovative e resilienti.

Per chi opera nel mondo della finanza, delle politiche pubbliche o dell’impresa, questo report offre una nuova prospettiva: misurare e investire nella felicità conviene.

Una nuova economia sta emergendo, fatta di indicatori relazionali, empatia, fiducia e partecipazione. In un’epoca di crisi ambientali, conflitti e instabilità geopolitica, è una bussola da non ignorare.

Fonti

• World Happiness Report 2025, Wellbeing Research Centre, University of Oxford.

• Dati Gallup World Poll (2022–2024).

• Appendici statistiche WHR, tavole 2.1 e 2.2.

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